si esa mochila hablara...: Contrastes

El micro para y uno por uno empiezan a bajar los algo así como 30 pasajeros que iban arriba. Llegamos a una enorme terminal, rodeada de cerros, sin rastros de metrópolis a la vista... ¿Llegamos? Así arranca mi aventura en Kuala Lumpur (KL para los amigos).

KL tiene esas cosas, convive el caos con la modernidad. Fiel reflejo del gran desarrollo de un país, que todavía muestra la identidad de un pasado no tan lejano.

El caos. Luego de tomarme el tren a la ciudad, acudí en medio de la lluvia en busca de alojamiento. Tenía un par de recomendados que costó un Perú encontrarlos en medio de tantas jalan (calles en bahasa malay), pero una vez ahí me topé con que me atendió una empleada de limpieza (no había recepción) que no hablaba inglés y tampoco podía comunicarse con nadie para ayudarla. Ahí seguí viaje, entremedio de las galerías que protegían de la tormenta, y también hacían de hogar a numerosos sintecho. El destino terminó siendo un hostel a todo trapo, impecable, algo de aire entre tanta humedad.

Las motos dominan la escena, en cantidad doblan o triplican a los coches y se mueven por donde quieren. Cuando en una avenida el semáforo se pone rojo, unas 50 motos se adelantan a los autos, y a la luz de largada la horda se lanza sobre el asfalto vacío.

En las horas pico se torna mas crítico todavía y ganan nuevos espacios. Ante los autos estancados, las veredas se convierten en pasillos (de alta velocidad) ideales para ganar tereno. ¡¡Caminantes corransé!!

Ahora cruzar la avenida... ¡eso sí que es un arte! Si estás en un cruce no hay momento en que dejen de circular vehículos. Vienen de 10 lados distintos y jamás terminás de entender la secuencia. Cuando el ciclo se renueva te diste cuenta de que nunca se consideró al que quería cruzar a pie.

Hay algunos semáforos para peatones. Digamos tantos como tréboles de cuatro hojas, pero los hay. Iluso, en uno de ellos mi primer intento fue usar el pulsador, de esos que en cualquier lugar del mundo sirven para que el semáforo cambie a verde... Nunca se percató.

¿Cómo pasamos del otro lado? ¿Y si (para agregar dificultad) la avenida no tiene cruce en 500 metros, como suele suceder? Ahí es donde aperece ese genial invento asiático, “el poder de la mano”.

La técnica es la siguiente: al primer coche medianamete lejos como para que tenga tiempo de frenar, el peatón extiende la mano con un gesto de “pará” o “bajá la velocidad” y empieza a avanzar lenta pero decidídamente en forma perpendicular a la calle. La velocidad debe ser constante, sin parar, y manteniendo el gesto con la mano hasta llegar a la vereda opuesta. Magicamente el tráfico frena, acepta al peatón como un animal más de la jungla y permite su paso ¡¡Grosso!!

Si no juntás el coraje, entre la masa de gente siempre vas a encontrar a alguien que haga el trabajo por vos. Simplemente te ponés detrás como para que lo pisen a él primero, y le copiás los movimientos. Igualmente la mejor experiencia es hacerlo solo. Eso sí, a no intentarlo en otro lado...

el orgullo, representado en su logo

Sungai (rio) Klang

El progreso. Ya se notó en la terminal de omnibus (si bien todavía desordenada) y el tren hacia la ciudad: el desarrollo llego a KL. Cuando vieron que su sistema de transporte estaba colapsando, en lugar de subtes hicieron un monoriel, junto con varios trenes elevados. Es imponenete verlo mezclarse con los infinitos edificios. Y digno de usarlo todas las veces que se pueda para una privilegiada vista de la ciudad.

Mediante esta red se accede fácilmente al orgullo de la ciudad, el Golden Triangle, donde se ubican los rascacielos, las oficinas de las grandes empresas, los shoppings y el entretenimiento. Allí se encuentran las famosas torres Petronas, el KLCC (centro de convenciones) y la KL Tower. Y cómo olvidarme, un delicioso paseo con comida local y tailandesa.

Del monoriel no se baja directo a la vereda. En la zona abundan las pasarelas que conectan las estaciones directamente con los edificios o con otros barrios, nada de pelear con el tráfico. Un auténtico mundo aéreo.

La nota de color se la llevó Batu Caves, una cueva en las afueras de la ciudad dentro de la cual se construyó un templo hindú.

Salimos temprano a verla y yo no había desayunado, por lo que me compré un roti indio con salsa para comer arriba en la cueva. La escalera estaba repleta de monos, al acecho de cualquiera que les pudiera alimentar. Se empezaron a juntar monos a mi alrededor y en un momento de descuido manotearon la bolsa, que cayó al piso. Pude recuperarla, así que empezamos a jugar “te muestro la bolsa para que te pueda sacar una buena foto”. .. Funcionó, el simpático primate miraba atendamente el alimento, hasta que en un momento empezo a chillar amenazante... Fin del juego, a seguir caminando lejos de los monos, con la comida no se jode.

Vuelta para descansar, el hostel terminó siendo un boliche. Todas las noches en la terraza se armaba fiesta – con bandas y arengador incluidos – que musicalizaba todo el vecindario y no dejaba dormir. Acá cabe aclarar en cuanto a la música, es la misma que escuché en boliches de Europa, y probablemente no cambie en la disco local. También lo mismo retumba.

Quién hubiera dicho, ¿el hostel como metáfora de la ciudad?

Si no puedes con tu enemigo... ¡únetele!