Fluye

En la vida hay momentos que pasan sin pena ni gloria, y mi visita a la isla de Penang, al noroeste de Malasia, iba derecho en ese camino...

La urbe era pintorezca pero no me motivaba a salir, el lugar donde paraba estaba manejado por gente que le ponía toda la onda, sin embargo no me hallaba. Podemos agregar que no andaba internet (solo a mí) y que me quedé encerrado en el baño. Mala vibra, había que cambiar.

Busqué otro techo. Y parece que a veces hace falta tomar una decisión para rebelarse, no por lo que la acción en sí implique, sino porque libera ataduras, permite que todo vuelva a fluir. Y a veces provoca una cadena de hechos impensados.

Camino a un cajero para buscar algo de plata para pagar (en los hostels generalmente se cancela al momento del check-in) me crucé con una mansión color azul preciosa, atrayente como pocas. Miré en el mapa y decía casa Cheong Fatt Tze, uno de los lugares más interesantes para visitar en la ciudad. Eran las 11 y empezaba la única visita guiada del día; se alinearon los planetas.

La visita fue sencillamente fantástica . Pocas veces me tocó una guía tan preparada, que sepa explicar exactamente qué hace a ese lugar diferente de otros, haga participar a chicos y grandes, agregue anécdotas y cuente detalles que no existen en ningún internet ni folleto.

Pasando a la casa en particular, cuentan que fue mandada a construir por un magnate del comercio asiático hacia fines del siglo XIX. Se hizo considerando estríctamente las reglas del feng shui, basándose en los cinco elementos del universo y su significado, conocimiento transmitido de generación en generación en la cultura china. Ningún detalle quedó librado al azar: orientaciones, espacios, aspectos funcionales considerando el clima, materiales, colores. El resultado, una maravilla arquitectónica en completa armonía.

mansión Cheong Fatt Tze

 

En mi nueva morada tenía como compañero de habitación a un chabón de Inglaterra. Para ser sincero, me pareció un tipo super estructurado (de hecho lo era) con el que no iba a poder tener ninguna conversación interesante. Pero salimos a comer algo por ahí, y al dia siguiente contactó a una amiga que vivía en el lugar. Justo no estaba en la ciudad y nos mando a un amigo, que casualmente trabajaba como guía, y nos llevaría a dar una vuelta por la ciudad esa misma noche. Consecuencias inesperadas de no dejarse llevar por los prejuicios...

Los Penang Tour Buddies Alvin y Syyling nos mostraron las influencias de las distintas corrientes migratorias en Penang. Hubo una gran afluencia china que se agrupaba en clanes, cada uno en su propio barrio. En la costa esto es muy particular ya que las casas se construyeron sobre largos muelles de madera arriba del agua. Se denominan jetties, y cada uno correspondía a una distinta familia.

Sumado a la cultura originaria, los malay, se habla una gran variedad de idiomas. El oficial es el bahasa malay, pero también se escucha english, manglish (mezcla english-malay), hokkien (la mayoría de los chinos son de ese origen), mandarín y tamil.

Thean Ho Keong, un templo haianes que fue reconstruido integramente con mano de obra china

Y la gastronomía fue especial beneficiaria de estos arribos. Para hacerlo gráfico, se come tan rico en George Town (la ciudad vieja en Penang) que da para pasar una semana completa solamente degustando día y noche los platos locales.

Para mí fue como un paraiso – venía de comer barato en barrios chinos e indios – y cambió para siempre mi paradigma respecto a como alimentarse durante el viaje: a partir de ahora de ser posible, comida local. También como una forma de familiarizarse con la cultura.

El resto es historia conocida: la George Town protegida por la UNESCO como patrimonio de la humanidad, con sus invitadoras calles, completamente caminable, y sus decenas de hitos para visitar.

Claro, cuando las cosas empiezan a fluir, como en el feng shui, la historia se hace mas fácil.

los amigos de Penang Tour Buddy

degustando delicias locales... elegís los palitos, lo fritan en la olla de la izquierda, lo sazonas con la salsa que querés

Chew Jetty (muelle del clan Chew)

templo del clan Hoo Kongsi

Pasembur, elegís los ingredientes y te lo preparan al wok, con vegetales y una salsa picante exquisita

Ice ABC; atrás, Mutalik explicando la zona de India de la que es oriundo

Nasi Lemak, arroz con salsa y carne a elegir entre pescado, pollo o mariscos; viene envuelto en hoja de banana (los conos a la derecha), ideal para llevar

chiken plum (pollo a la ciruela) & fried chap chie (los vegetales)

de este perdí el nombre

calles de Penang

Little India

típico frente de vivienda